Muitos entusiastas de tecnologia que gostam de explorar a tecnologia subjacente em seus dispositivos favoritos entendem a importância das notícias da Arm – a empresa cujas arquiteturas de chip estão por trás de praticamente todos os smartphones do mundo, uma grande parte dos dispositivos IoT e uma porcentagem crescente de PCs e servidores também.
Tal como acontece com a maioria dos principais clientes da empresa, incluindo Apple, Samsung, Qualcomm, Mediatek, Amazon, Nvidia, Marvell e muitos outros, a Arm tem uma cadência anual para avanços críticos em seus designs de chips principais. As notícias deste ano tiveram um foco particularmente forte em gráficos, incluindo a estreia da nova marca Immortalis por seus designs de GPU de alto desempenho e focados em jogos.
Dado o enorme crescimento no mercado de jogos para celular nos últimos anos – de acordo com Arm, os jogos para celular agora representam mais da metade (52%) de toda a receita de jogos em todo o mundo – faz todo o sentido que a Arm concentre muito mais de sua atenção no lado gráfico da história do cliente este ano.
O fato de que impressionantes 8 bilhões de designs baseados em GPU Arm Mali já foram enviados também indica o papel incrivelmente importante, mas muitas vezes esquecido, que o Arm desempenha quando se trata de jogos. O que é particularmente notável sobre o novo Immortalis G-715 é que é a primeira GPU da Arm a suportar ray tracing baseado em hardware.
Como os veteranos de jogos e aficionados por computação gráfica sabem, o ray tracing é uma tecnologia projetada para criar iluminação, reflexos e realismo ainda mais realistas em uma cena, emulando o processo de ter raios de luz refletindo em todos os elementos de uma cena e gerando uma imagem de o resultado.
É um procedimento incrivelmente intensivo em computação que não era possível fazer em tempo real até a Nvidia lançar sua tecnologia RTX de ponta para PCs desktop no final de 2018. games começaram a aproveitar os benefícios potenciais do ray tracing. No caso de telefones celulares, fones de ouvido AR/VR e outros dispositivos que podem alavancar a tecnologia Immortalis por meio de designs de chips de próxima geração, uma estreia em 2023 não é muito tarde para a festa, porque só agora os desenvolvedores de jogos estão começando a usar o ray tracing para mais do que alguns efeitos especiais.
Além do ray tracing, a nova linha Immortalis promete uma melhoria de 15% no desempenho junto com uma redução de 15% no consumo de energia, uma boa combinação para permitir sessões de jogos mais duradouras e com melhor desempenho.
Tanto o Immortalis quanto o novo Mali G-715 também apresentam sombreamento de taxa variável, que pode oferecer uma melhoria de 40% no desempenho de jogos de quadros por segundo em jogos projetados para aproveitar a capacidade da tecnologia de redesenhar elementos críticos de uma cena a uma taxa diferente dos elementos imóveis.
A Arm também apresentou o Mali G-615, que é um design de baixo custo e baixo consumo de energia baseado no G-715 que torna mais simples para os fabricantes de dispositivos construir uma gama de produtos em diferentes faixas de preço para alavancar seu trabalho em vários produtos.
Dado o crescente uso de GPUs para recursos e aplicativos baseados em IA e aprendizado de máquina (ML), também é interessante ver que a Arm está reivindicando uma melhoria de ML arquitetural de 2x para sua nova linha de GPU. Isso significa que os dispositivos que usam uma GPU Mali para acelerar recursos orientados por ML, como fotografia computacional e filtros de aprimoramento de imagem, podem se beneficiar desses novos aprimoramentos.
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Apesar do foco pesado em gráficos, a Arm também estreou novos avanços em designs de CPU, incluindo seu Cortex X3 topo de linha, que oferece 15% de melhoria de desempenho em relação ao design X2 do ano passado. Igualmente importante, o design de CPU de gama média Cortex A715 agora oferece desempenho equivalente ao X1 original, o que significa que telefones e outros dispositivos mais baratos agora poderão corresponder à experiência de designs de primeira linha de apenas dois anos atrás.
Dada a importância do conceito big.LITTLE em projetos de SoC baseados em Arm (onde alguns núcleos de CPU de alta potência e alto desempenho são combinados com várias CPUs de baixo consumo), também vale a pena notar que o mais recente design de núcleo pequeno da Arm, o O Arm Cortex-A510 iguala o desempenho do A500 do ano passado, mas reduz o consumo de energia em 5%.
Ao todo, a combinação do que a Arm chama de pilha Total Compute Solutions 2022, ou TCS22, oferece o que parece ser um conjunto sólido de aprimoramentos no lado do desempenho e do consumo de energia, além de integrar novos recursos e capacidades. É importante lembrar que esses novos aprimoramentos formam a base para o que podemos esperar de smartphones premium e mid-range em 2023, bem como alguns PCs baseados em Arm no mesmo período. Em outras palavras, o que a Arm cria e anuncia tem um enorme impacto prospectivo em todos os nossos dispositivos favoritos. Dada essa influência, é bom ver a empresa dando passos valiosos à frente.
